「祈りの季節」＆「見送るひと」

Twitter300字SS 第八十三回参加作品
お題「祈る」
ジャンル：（１）オリジナル/ ファンタジー、とある不思議な世界の話
　　　　　（２）定期更新ゲーム「零錆戦線」二次創作
注意書き：特になし

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『祈りの季節』

　切り傷の薬、しもやけの薬、喉を癒す薬、頭皮を保護する薬、などなど。
　読み返した伝票は、彼女が受付嬢を始めてから最も賑やかな内容だった。多種多様な薬を一度に注文したのは近くの酒場の女将だ。中には日持ちせず常備薬には向かない種類も混ざっている。
　女将の買いだめは毎年のこと、と薬師のひとりが耳打ちした。
「外を見てごらん」
　窓の外に張り出した太い枝を指してみせる。先端に集まったつぼみはどれもまだ堅い。
「あのひとの旦那さん、冬は山ごもりして、あれが膨らむ頃に帰ってくるのさ」
　冬眠する獣にならって洞穴に入り、山の精霊に捧げる祈りを昼夜問わず唱え続けるという。
　酔客とは違う怪我の心配が薬屋にも春の訪れを告げるようだ。

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『見送るひと』

「無事を祈る」
戦場に向かう無数の背中を見送るとき、何度同じ言葉を聞いただろう。
私たちが整備する兵器は強いけど無敵じゃない。帰ってこなかったことだって二度三度じゃない。すべて成り行き任せの運次第。それでも繰り返されるお決まりのフレーズにひっかかりを感じるようになって、あるとき先輩に尋ねた。
「それ、誰に祈ってるんですか」
信仰が篤い人ではなかったはず。他の場面ではそんな印象ないし、緑の護符を持っている姿を見たことがない。というかそういうタイプなら青の工廠に流れ着いてはこないのでは。
「出撃する奴らに、だ。途中で判断を誤るなよってな」
先輩の答えは予想通り、連想と違った。そして想像より重量級の響きだった。

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１本目は薬屋の受付嬢シリーズ（仮）。
魔法や不思議生物の要素を込めた作品群はこの系列にしてきましたが、今回はちょっと路線が違う。
リアル世界には２月中旬から春にかけて祈りを捧げる季節「四旬節」がありますが、文化や世界観によっては厳冬に黙想するケースもあるのでは、という発想から書きました。

２本目はRistaが挑戦中の定期更新ゲームを土台にしたもの。読み仮名は字数から除きました。
簡単に言うと、人が乗り込んで操縦するロボット兵器で未知の敵を撃破せよ、っていうゲームでして。プレイヤーはあくまで出撃する方なんですが……
なんでだろう、最前線の光景ではなく後方支援の人たちを描いてしまった。自分のPCを挟む隙もなかった。これを手癖というんでしょうか。

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Ristaの創作活動を振り返る（2021年）

浅瀬で浮き輪に座ってぷかぷかしている。
どうしようと考えはしたけど、水面下では足をばたばたさせたけど、大きな移動はできなかった。
そんな一年でした。
一ヶ月ごとにまとめようと思ったら、区切って知らせるほど細かな進捗がなかったので、ざっくりまとめた感じで行きます。

では年の前半から。
2020/12/26～2021/3/21「Text-Revolutions Extra2」が一年のスタート。
昨年末からTLを賑わせていた「テキレボEX2」。
化屋は新刊として「ルート140」6巻、さらに主催した有志企画「テキレボねこマップ！」からマップとカタログを出しました。
複数の方に化屋の本をお求めいただきましたが、やはり一番注目されたのは「ねこマップ！」でしたね。
ねこ作品が伸びるきっかけ、見つけるとっかかりになれていたでしょうか。
もちろん自分も本棚を充実させました。本がたくさんある幸せ。ねこ作品が集まった幸せ。

化屋月華堂＠テキレボEX2 #テキレボおしながき展覧会 #テキレボねこ マップの猫たちを詳しく紹介するカタログ制作中！
自作品ではあんまり重くないローファンタジーと二次創作があります。新刊はツイノベ集6巻。#テキレボ敬語男子 #なにそのSF #EX試読巡り #エッセイエンスhttps://t.co/iq9FUunfj0 pic.twitter.com/WnhMgIZixw

— Rista(化屋月華堂) (@Rista_Bakeya) March 7, 2021

たくさんの刺激があったためか、テキレボEX2終了後から「ツイノベ以外の本もそろそろ出したい」と思い始めました。実際に着手したのは5月頃だったでしょうか。
・ストレイトロードの短編（the first junction以降は企画に出すくらいだったけど久々に）
・DROPOUTの３巻（書きたい内容ははっきりしている）
このふたつを少しずつ、交互に進めることにしました。片方に集中すると息切れしそうだったのと、両方の具体的なイメージや文章が頭に浮かぶようになっていたために。


さて、オンラインのイベントが多様化する一方、夏を過ぎた辺りからオフラインの即売会も少しずつ再開されました。
自分はというと、遠出どころか近くのイベントまで「仕事との両立がきつい」「気持ちが沈んでいてそれどころじゃない」などなどの理由で見送り続き。
しかしそれだけでは寂しい。隣のBOOTHをうらやんでも仕方ない。
何かやってみたい、そして参加することによってイベントの支援の一部になりたい。

そこで、4月から一年かけて実施中のイベント「一箱静マル＠ヒガクレ荘」にエントリー。
11月に作品を展示（＆頒布）させてもらえることになりました。
せっかくだからと新刊も用意すると決意。しかし参加決定が夏、先に述べた2種類のどちらも秋には間に合いそうにないということで、思い切って方針転換。
「どちらでもない新作」に着手しました。

静岡へ送る本ということで、以前に静岡文学マルシェへ参加した際に思いついたネタ（詳細はあとがき参照）が土台に決定。短期間でもまとまった話になるよう、短い形式から始めて少しずつ物語を膨らませる方式をとりました。
具体的には「140文字SSとして描き、300文字SSに仕立て直し、200文字足して文庫サイズの2ページ分にする」という手順です。
ひとつひとつの物語はあっさりと、しかし根底にあるテーマだけははっきりと、準備期間が短かった割にはうまくまとめられた気がします。
300字SS企画などにこつこつ参加し続けたかいがありました。
しかし表紙を外注する時間も惜しんだ結果、入稿も発送もかなりギリギリとなったことは、明らかな反省点ですね。

新作『カンパイリミテッド』は #紙本祭 の「イチオシ作品リスト」（https://t.co/KWUUoZ79Sr）にも掲載してもらいました。
中身はこんな感じ。全話500文字ずつ、ツイノベ並みに軽く読める内容ばかりです。https://t.co/u2itQMjwBj pic.twitter.com/R9aE0js80g

— Rista(化屋月華堂) (@Rista_Bakeya) November 3, 2021

一方、別の経験を重ねることも大事かと思い、pictSQUAREのオンラインイベントに参加してみました。
まずは9/26「一次創作の民集まれ！第３回！with月燈マルシェ 第１２夜」。
続いて11/6「第三回 紙本祭」
いずれも自分がTwitterでよく見かける企画であり、知っている人たちもちらほら参加するらしいもの。
一年近く続いた様子見をやめてサークル参加枠へ飛び込んだのは、「何事もやってみなければ良さも相性もわからない」と考え直したからでした。

オンラインのイベントは手軽です。申し込みから当日の参加まで全部がネットで完結、狭い部屋から外に出なくても本が買える。
オンラインのイベントは熾烈です。表紙買いせず中身を見たければ、いろんなところをクリック（タップ）して開く必要がある。
きれいでかっこいい表紙を作ってもらうことに慣れない。
自分の作品の良さや魅力をうまくアピールできずにいる。
それでも急な方針転換、時間が足りないにもほどがあった……

そして日課の140文字SSの合間、仕事の合間にアピールモードを探る日々。
TLでの宣伝は各主催者様の力を借りつつ（迷惑もかけましたが）、自分でも可能な限り頑張ってみました。
でもあんまり拡散しないってことはそもそも自分の見せ方があれなんだろうな……と不安な感じしかなく。

結局どちらのイベントでも、一冊も出ませんでした。
（無料ダウンロードできる試し読み版と折り本はクリック数をカウントできない仕様という可能性もあるのですが。）
手にとって中を見てもらうまでのステップ、必要なアピールが、うまく作れない。届かない。
非情な現実を突きつけられました。


12月に入り、静岡からの荷物（ほんのわずかだけ売れたらしい）が戻ってきて、思ったのは一つ。

何のために参加した？

「イベント主催者を応援したいから」「新しいフィールドに飛び込むくらいしないと先細りかも」「力作が誰かに届いてほしいから」
理想を並べるのは簡単。計画を練るには難しい。
光り輝く作品を頒布して「完売しました！」と言えるひとたちって、それだけ多くの人を引きつけている。
ではほとんど光らない自分は？
それでも出続ける意味はあるのか、そしてそれはオンラインとかオフラインとか関係ないのか？

そんなことを悩み続けた12月。
何のために参加しているのか。
「自分が作ったものが他人にはどう見えるのか、誰かの琴線に触れるのか、それを知りたい」
「一人きりで走るには限界があるから、誰かとぶつかり合うことで次へ続く刺激を得たい」
というのが結論でした。

もともと自分のためだけに創作し、たまたま中身を見た人からの評判が良かったから活動の幅を広げてきた、そういう人間です。
自分の属性とか性癖とか何好きとか、よく分かっていません。
宣伝を出そうにも、どの部分をどう抜き出して紹介すればいいか、全く分かりません。
まさに何から何まで一人きりで作った新刊が、自分の中だけの世界にしかなかったものが、どこまで通用するか。そんなチャレンジであり、自分の作品を客観的に評価してもらうチャンスであり、モチベーションに振りかけるスパイスを求める旅路でもあったのです。

しかしオンラインのイベントは、向こう側の反応が見えない。
どんな印象を抱かれているかはわからない。
どのワードを盛り込めば人の反応が変わるかなんて感じ取れない。
それでも助けを求めるのが（もっと言えば断られるのが）怖く、一人でもがくしかない。そんな場所でした。
だから多分、テキレボEXが開かれたとき以外は、オンイベにはもう出ないと思います。現状では。

そして悲しいことに、突発的な新刊と苦手な宣伝にエネルギーを使いすぎたようで、両イベントが終わってから原稿が全く進んでおりません。
続きを書きたいという意欲は一応まだ残っているのですが……

振り返りはこんなところでしょうか。



なお、本当はここに「第二回文学フリマ広島」参加の報告も書くはずでした。
昨年の第一回でたくさんの経験値とパワーをもらい、それを糧に書き上げた新しい本を持って行く予定が……
2月時点といえば諸々が厳しい状況だったため、やむを得ずイベント自体が開催中止になりました。

それからもうすぐ一年。やっぱり悔しいので、来年2月の第三回にもエントリーしました。
今度こそ開催できることを、自分を客観視できる現場に無事戻れることを、願うばかりです。

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「箱推し」

Twitter300字SS 第八十二回参加作品
お題「箱」
ジャンル：オリジナル/ 日常、とある一般人の話
注意書き：特になし

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『まずはこれを見てくれ』
　男女問わず様々なアイドルやグループに熱を上げては布教してくる友人が、今日もURLを送りつけてきた。
　また好みの顔を力説されるのか。呆れつつも開いてみたら、サムネイルも内容も予想外だった。
「覆面バンド？」
　頭に箱がはまったボーカル、脇を固める動物の被り物たち。表情どころか性別も不明。歌は良かったけど、誰にはまったんだ。
『全員最高。絶対に素顔もイケメン』
　言い切られた。
『トークの動画見ればわかる』
　見てみた。声がいいのは確かだけど、あいつが夢中なのは歌以外。顔が出ないから好みも何もない。
　何故彼らを推すのか。
　妄想をかきたてる理由を求めて何度も視聴するうち、歌を口ずさむ自分に気づいた。

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タイトルから決めて書いたパターン。
覆面のひとつとして箱を使うことにしたのは、本文に「箱」が入ってないことに途中で気づいたからでした。
でも四角い箱の顔したボーカル、それはそれで面白そうではある。

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「甘くない船旅」＆「居酒屋の片隅で」

Twitter300字SS 第八十一回参加作品

お題「救う」
ジャンル：オリジナル/ (1)日常、とある一般人の話 (2)SF、とある能力者の話
注意書き：特になし

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「甘くない船旅」

　お菓子な国の夢を見た。
　角砂糖でできた倉庫街から、クッキーの小舟で青い海へと漕ぎ出す。波は少なく、小さな泡が浮かんでは消えていた。
　船底はチョコレートで塗装しているからいきなり浸水はないだろうけど、プレッツェルの櫂が意外と使いにくい。それとさっきからまとわりついてくるものは何だろう。海中に何かいるのでは、と疑った途端に進めなくなって、振り向いてみれば水飴の触手。横から迫ってくる背ビレは鼈甲飴か。
　よくできていると感心している場合じゃない！
　背中から海に飛び込んだ直後、巨大なイカと凶暴なサメが衝突し、小舟は砕け散った。両者が争う間にそっと泳いで陸地を目指した。救命胴衣のマシュマロが溶け出してしまう前に。

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「居酒屋の片隅で」

「そんな、ひどい。私に救いはないのですか」
「あー違うよ。落ち着いてよく聞いてほしい」
　両手を合わせてこっちを見上げる女子大生。何故だかうろたえてしまい、咳払いでリセットした。
　俺が飲み会に出ると必ず悩み相談が始まる。短い会話だけで問題の原因や背景を見抜き、解決法を探してくれる、とサークル仲間からは評判がいい。
　しかし名探偵並の洞察力なんてない。本当は相手の背後に謎の動画が現れて、秘密や真相を教えてくれるだけ。慎重に尋ねて時にはカマかけて、本人から引き出したように装っているが。
「食べ物の恨みは時に何十年も引きずる。とにかく早くお詫びしよう」
「お前マジ大げさ！」
　酒の席で細かい工作なんて無駄かもしれない。


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それぞれ、字下げと改行を除いて300文字。

前者は11月に展開中の「#novelber」企画で書き進めている連作からの派生。
マシュマロはココアに入れると浮くけど炭酸水の上ではどうだったか？
書きながらちょっと気になりましたが、確認をする暇は残念ながらありませんでした。

一方、後者は11月の一箱静マルに合わせて作った新作『カンパイリミテッド』の没ネタを拾って書きました。
本編にならって補足文をつけるなら
『「過去視（ポストコグニション）」ただし【酒に酔った状態でのみ発揮される】』
といったところでしょうか。

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「宝物がやってきた」

Twitter300字SS 第八十回参加作品

お題「宝」
ジャンル：オリジナル、日常、とある平凡な一家の話
注意書き：特になし

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　我が子は車でも電車でもなく船にハマった。動画サイトで港や造船所の映像ばかり観ている。行きたいと言い出すのは時間の問題だろうが、子供には危険すぎないか。
「だったらちょうどいい、うちに連れておいで」
　電話越しの雑談で話を聞いた義母から提案があった。
「興味なくて忘れてたけど、そういえばそんな時期だった」
　伴侶が渋々了承したので、週末に三人で義母を訪ねた。
　子供は海ではなく山奥へ行く両親に文句を言ったが、縁側に通されると目の色を変えた。
　畳一面を埋め尽くす小さな大船団。義父が藁を編んだもので、縁起物を積み込めば正月飾りの宝船になるという。
「一緒に作るか？」
「つくる！」
　義父の指導の下、我が家専用の宝船が出来た。

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字下げと改行を除いて300文字。

正月飾りの生産が始まっているという新聞記事をヒントに考えた話だけが具体的な文章まで浮かんだので、とりあえず他は見送り。
最近そういうのばっかりです。
せめてもうちょっと工夫したかったので、タイトルに複数の意味をかけています。

中心となる家族の性別と役割は、結局特定しない形にしました。どう読んでも通るようになっていると思います。多分。

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