「仕入れ」

Twitter300字SS 第五十一回参加作品

お題「薬」
ジャンル：オリジナル、とある不思議な世界の話
注意書き：特になし

先月と同じ子です。だんだんシリーズ化してきましたね。

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　見習い薬師が薬の材料を仕入れに行った。
　下手な地図を頼りになんとか見つけた家で呼び鈴を鳴らすと、弱々しい声が扉越しに聞こえた。
「どうぞ……鍵は開いてます」
　おそるおそる踏み込んだそこは驚くほど普通の民家だった。
　薬草の匂いはなく、テーブルには山ほど積まれた本だけ。若い女がソファの上で本を広げ、膝に置いた広口瓶の中に嗚咽と涙が絶え間なく落ちていた。
「あの、材料を取りに来ました」
「これです……お代はもういただいています」
　女は抱えていた広口瓶を薬師に押しつけた。そして目尻をぬぐうことなく、別の瓶を取って両手で抱えた。

　水妖の女が流す涙は浄化の力を持つという。
　今どきのそれは「泣ける本」によって量産されていた。

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余談。
300文字、の基準をどう取るかは悩むところで、数え方によっても違うんですよね。
自分の場合はWordで書いているので、基本的にはその文字数カウントで取っています。

ある朝の風景'19

化屋の日。サイト開設19周年。
いつもと違うことがしたくなったので、久々にカフェパ組のSSを書いてみました。（日付変わってしまいましたが）

もしも彼らの家に、最近噂のポケモンが現れたら。

　シンオウ地方、ハクタイシティのはずれに広い一軒家がある。
　人とポケモンが仲良く暮らしている光景はこの世界のどこに行っても見られるものだが、ことこの家に限っては少しばかり様子が違っていた。
　詳細は省くが、ここで共同生活を営む人々は「人間」ではないのだ。


　冬の寒さが和らいできたある日の朝、地下階の方から悲鳴が聞こえてきた。
　すでに目を覚ましていた住人たちが驚いて駆けつけると、階段の下にツナギ姿の女が座り込んでいるのを見つけた。地下室で暮らしている機械技師のニーナだ。既に目から涙が溢れており、仲間に呼びかけられていることに気づくと、震える手で地下室を指さした。
「な、なにかが、います……」
「はい？」
　キュウコンのマックスが寝ぼけ眼のまま室内をのぞき見た。その上に被さるようにして、ダーテングのシイナ、この家の女主人エリーとその秘書ハッサムが身を乗り出した。
　開けっ放しになった扉の向こうはひどく散らかっていた。ニーナの几帳面さを知る住人たちは揃って首をひねり、中に入って一層驚いた。
　作業机に置かれていた工具や小型機械が軒並み破壊されていた。
　より正確に言えば、ドリルやネジを始めとした金属の部品がごっそりと消え、または抜き取られていたのだった。
「いったい何の実験してたらこんなになるんだ」
「それは違います」
　マックスに尋ねられ、ニーナの助手をしているズガイドスの青嵐（あおあらし）が首を振った。
「私と彼女は昨夜遅くまで義体の定期メンテナンスを行っていました。その後仮眠を取っている間に、こんなことに」
「誰かが盗みにでも入ったってのか、この場所に。他になくなっているものは？」
「そうですね……あっ、そこに置いていた修理中のアームは無事ですか！？」
「アーム？」
　一同はニーナが指した方を見たが、そこには「腕」と呼べそうなものはない。右手だけの長いゴム手袋のようなものが残されているだけだった。
「成る程、外骨格だけを吸い出して持ち去ったという訳か」
「え」
　現場検証のメンバーが一人増えていた。
　地下室の奥に鎮座するマシンが内側から開き、中から長髪の男、サーリグが出てきたのだ。彼が手袋の指先をつまみ上げると、中からケーブルの束やら歯車やらが転がり出てきた。
　仲間たちがその中身の正体を悟ったとき、まばゆい火花が辺りに散った。
　いつの間にかサーリグの手に黒い棒が握られていた。その先端から三日月型の刃が二枚飛び出すや、その先端から光が発せられ、稲妻となって部屋のあちこちに落ちた。
「おいおいおい何してる！？」
「いきなり全体攻撃だなんて穏やかではない……あ、もしかして」
　光が収まった後、その一筋が落ちた場所で物音がした。
　一同の注目が集まる中、棚の影から丸い物体が転がり出てきた。それは透明な素材でできた大きなカプセルと、その中に入っている、金属の光沢を持った奇妙な生き物だった。
「やだ、この子知ってる！　メルタンでしょ、テレビでやってた！」
　エリーが嬌声を上げた。
　すると室内の他の場所でも物音がして、やはり同じようなカプセルが転がり出てきた。どれも中にはナット型の頭と不定形の胴体を備えたポケモンが入っていた。
「最新の論文に拠れば、触れた金属と同化し自身の中に取り込む性質を有するという。破壊された品はどれも此奴の腹に収まったようだ」
「だから金属の部品だけがなくなっていた、と……」
　ハッサムがカプセルの一つをつまみ上げると、中にいるポケモンがじたばた暴れ始めた。すると他のカプセルでも、中から体当たりして壊そうとしたり、あるいは不思議そうに外を見上げたりするものが出てきた。しかし、
「既に取り込んだ物を吐き出せとは言わん。だが代償はその体で支払ってもらう」
　サーリグの放った一言で全個体が一斉に凍りついた。ハッサムまで一歩引いてしまったが、言った本人は意に介さず、まだ廊下で動けずにいた技師へ顔を向けた。
「いつまで座っている。隣の部屋を調べろ、そこにも同様の生体反応があった。それと貴様らの提携先の研究所にも連絡してやったから直に引き取り手が来る、出迎えてやれ」
「は、はい！」
　黄金色の目に睨まれたニーナと青嵐が身震いし、競うように廊下へ出て行った。指示の後半を聞いたエリーも血相を変え、こちらは階段を駆け上がっていった。
　その場に残ったマックスとシイナは顔を見合わせた。
「兄貴がマジギレしてるとこ久々に見たんだけど」
「まあ自分の腕食われたらそりゃ怒るわな」
「だからっていきなり魔術とスキャンモードと邪視（イヴィルアイ）総動員して発見即捕獲って。誰だ『最近は無気力で人畜無害な隠居ジジイだから』って言った奴」
「何か言ったか」
「「いえ何も！！」」

　その夜、どこかのヤミラミが、フェアリーポケモンに囲まれ袋だたきに遭う悪夢にうなされていたとかいないとか。

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あるCMを見て思いついたネタです。
最近全くこの手のストーリーを組み立てられなかったのに、「彼の怒り」を起点にしたらあっという間にプロット仕上がってました。

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「順番」

Twitter300字SS 第五十回参加作品

お題「薬」
ジャンル：オリジナル、とある不思議な世界の話
注意書き：特になし

内容自体は単発ですが、舞台は9・10月の話と同じです。

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「ここにある薬を順番に並べておくように」
　薬屋の店主が見習い薬師に与えた最初の課題は、今朝仕入れたばかりの薬種を整理すること。どのように、と聞けばこう言って笑うだけ。
「まずは君が考えて一番良いと思う方法でやってごらん」
　店主は同じく見習いの受付嬢を連れて外へ出て行った。
　大きな机には容量も形も様々な器が置かれている。袋詰めの花びら。箒のような草。色つきの水に浸かった根。キノコの笠が集まった手毬のような塊。
　見習いはしばらく悩んでから、小さな体で懸命に器を動かし始めた。
「できました！」
　報告を受けて戻ってきた店主が吹き出した。
　種類も効果も関係ない。似た色の薬種が隣同士に並び、机の上で大きな輪を作っていた。

2018年の記録

サイトのイベント履歴にも載っていますが、今年はイベントにたくさん参加しました。
コミティア（東京・名古屋）、文学フリマ（東京・金沢）、静岡文学マルシェ、おなじみのテキレボ。
……とりあえずゼロ配布は回避しました。爆発的な何かも起きませんでしたが。

成果といえば「DROPOUT」をついに本にできたこと（何年も言い続けていた）、れぼんちゃんぬいぐるみを作ったことでしょうか。
それらの流れを受けて、続きを書き続けたり新作を作ったりしています。

カフェパは……ひとつ区切りをつけたことはあるものの、反省点しかない。何とは言いませんが。

もうすぐ新しい年が来ます。
楽しむ年、自分のキャラたちを幸せにできる年に、したいなあ……

「ランタンと歌声」＆「幻の列車」

Twitter300字SS 第四十九回参加作品

お題「灯す」
ジャンル：オリジナル、とある二つの世界の話
注意書き：特になし

11月は参加できなかったので2ヶ月ぶり。というわけで今回は1時間で2本書きました（後半は先月のお題「霧」も使いました）。
冬の迎え方も年月の感じ方も、不思議との出会い方も、人それぞれです。

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「ランタンと歌声」

野菜で作った色とりどりのランタンを手に、子供たちが目抜き通りを行進している。
窓辺に立っているだけで寒さが身にしみるほどだ。彼らはもっと寒いだろう。それでも楽しそうに笑うから、ついこちらも笑顔になる。
山間の村が厳しい冬を乗り切るため、あえて冬の妖精を歓待したという儀式が形を変え、今は楽しい行事として国じゅうに定着した。

ランタンを作ろう。あの子を迎えに行こう。
古い歌を口ずさみながら瓜の中身をくりぬいていた娘の背中を思い出した。
今頃どうしているだろう。あの日の私たちがそうしたように、我が子のランタン作りを見守ったのだろうか。危なっかしい手つきにはらはらしたのだろうか。
遠い街からの便りは今日も来ない。

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「幻の列車」

それのヘッドライトが霧を裂いて現れたときは、驚くあまりシャッターを切ることを忘れていた。
こんな天気なのに列車を走らせるなんて。目を疑い鉄道会社を疑ったが、すぐどうでもよくなった。僕らの前を通り過ぎていった先頭車両はとうの昔に廃れ、静態保存ですら残されていないはずの。
顔を見合わせた僕らがその形式名を口にした瞬間、汽笛の音がすべてをかき消した。
身をすくめてからもう一度見上げると、何両も連なった客車が僕らの前を通り過ぎるところだった。慌ててカメラを構え直したときにはすべてが霧の中へ消えていた。

あの列車は何だったのか。
明かりが灯る客車に見えたいくつもの影はいったい誰だったのか。
答えは未だに分からない。